Dans la famille, depuis toujours, règne une piété simple, sans aucun souci du qu'en-dira-t-on.
Dèe l'enfance, Jean-Christophe a un livre de prédilection, la Bible. A douze ans il l'a lue deux fois
déjà de la première à la dernière page. Elle l'empoigne, le passionne. Aussi le soir, alors que ses
frères et soeurs sont couchés, debout sur son lit, il leur raconte les récits merveilleux...
Très tôt le recueil sacré devient la nourriture de son âme. Il y trouve la présence d'un D.ieu
personnel, et par Lui consolation et paix. C'est que les circonstances sont tragiques : guerre, famine
( nous sommes en 181 et 1816 ); la famille est pauvre, et le petit aî^né doit se rendre utile afin de
soulager ses parents ; il seconde son père au four ; il travaile au ménage à côté de sa mère ; il
soigne ses frères durant une épidémie de typhus ; rien ne le rebute.Doué d'une volonté tenace, porté
par sa foi, il ne néglige pas un instant ses chères études.
Pour le stimuler il a l'exemple quotidien de son père. Faire naître chez ses enfants une vie
chrétienne authentique est pour lui une tâche sacrée. " chaque soir, raconte Jean-Christophe, notre
père nous réunissait tous pour le culte de famille. On priait, on lisait la Bible, on chantait des cantiques.
De mille manières on cherchait à nous intéresser aux choses de D.ieu. Jamais je n'oublierai l'émotion
qui s'empara de moi certain jour ou, après avoir campé devant nous les martyrs chrétiens des premiers
siècles, notre père interrompit son récit et nous dit, la voix grave :
- Faites-vous couper la tête, enfants, oui, couper la tête , plutô^t que de renier Jésus-Christ.!
Pareille éducation, notre Blumhardt, renforcée jour après jour par l'affection d'une mère pieuse,
et par celle d'un oncle, exerça sur moi une influence bénie. Ce furent autant de grâces de D.ieu.
Le Royaume qui vient , la fin du monde, étaient des sujets de conversation fréquents entre
le père et ses amis. Ces entretiens faisaient sur l'enfant une impression solennelle; jusqu'à la
vieillesse elle demeura gravée dans son coeur et dans son esprit.
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